Alcoolismo: entenda os riscos, sintomas e formas de tratamento

O alcoolismo, também conhecido como transtorno relacionado ao uso de álcool, é uma condição crônica e progressiva caracterizada pelo consumo excessivo e contínuo de bebidas alcoólicas, mesmo diante de consequências negativas.

Trata-se de um problema de saúde pública que afeta milhões de pessoas em todo o mundo e pode gerar sérios impactos físicos, emocionais, sociais e econômicos.

O que é o alcoolismo?

O alcoolismo faz parte dos transtornos relacionados ao uso de substâncias. Pessoas com esse transtorno continuam consumindo álcool mesmo quando isso prejudica sua saúde, relações familiares, desempenho no trabalho e qualidade de vida.

O álcool é uma substância depressora do sistema nervoso central, capaz de afetar profundamente o cérebro, o fígado e o coração.

Efeitos do consumo excessivo

Beber grandes quantidades de álcool, especialmente de forma frequente, pode causar:

• Sonolência ou agressividade;

• Comprometimento da coordenação motora e da função mental;

• Lesões por quedas e acidentes;

• Danos ao fígado, cérebro e coração;

• Problemas sociais, como divórcios e desemprego;

• Violência doméstica e conflitos familiares;

• Problemas legais relacionados a dirigir embriagado ou comportamento agressivo.
  

Estudos indicam que cerca de 14% dos adultos nos Estados Unidos têm algum nível de transtorno relacionado ao uso do álcool. Os homens são duas a quatro vezes mais propensos do que as mulheres a desenvolver esse tipo de transtorno.

Sinais de alerta

Alguns sinais de que o consumo de álcool pode estar fora de controle incluem:

• Beber em situações perigosas (como ao dirigir);

• Não conseguir parar de beber mesmo tentando;

• Tolerância aumentada (precisa de mais álcool para sentir os mesmos efeitos);

• Abstinência (sintomas desagradáveis ao tentar parar);

• Desinteresse por atividades antes prazerosas;

• Faltar a compromissos importantes por causa da bebida;

• Continuação do consumo mesmo diante de problemas físicos ou emocionais.
  

Populações em maior risco

O consumo de álcool pode ser especialmente perigoso em determinadas populações, como:

• Crianças: correm risco de hipoglicemia e coma mesmo com pequenas quantidades;

• Gestantes: podem ter filhos com síndrome alcoólica fetal;

• Idosos: são mais sensíveis aos efeitos do álcool;

• Adolescentes: quanto mais cedo se inicia o consumo, maior o risco de dependência futura.
  

Diagnóstico e tratamento

Para diagnosticar o alcoolismo, os profissionais de saúde podem utilizar questionários específicos e a medição da concentração de álcool no sangue. O tratamento pode incluir:

• Cuidados de emergência em casos de overdose (com hidratação e vitaminas);

• Desintoxicação supervisionada, especialmente em casos graves;

• Reabilitação com apoio psicológico e social;

• Medicamentos, quando necessário, para auxiliar no controle da abstinência.

  
  

O sucesso do tratamento depende de uma abordagem multidisciplinar e do comprometimento do paciente.

Um problema evitável e tratável

Embora o alcoolismo seja uma doença complexa, há recursos eficazes para seu controle e tratamento. O mais importante é reconhecer o problema e buscar ajuda. Com orientação médica, apoio familiar e participação em programas terapêuticos, é possível interromper o ciclo do abuso do álcool e recuperar a qualidade de vida.

Fonte: Manual MSD