Considerações gerais sobre arritmias cardíacas: o que são, como surgem e quando se preocupar

As arritmias cardíacas são alterações no ritmo do coração que podem passar despercebidas ou, em casos mais graves, representar risco à vida. Elas ocorrem quando os batimentos cardíacos se tornam irregulares, muito lentos (bradicardia) ou muito rápidos (taquicardia).

Entender o funcionamento do ritmo cardíaco, suas possíveis disfunções e o momento certo de procurar ajuda médica é essencial para prevenir complicações e cuidar da saúde do coração.

Neste artigo, reunimos as considerações gerais sobre arritmias cardíacas com o objetivo de esclarecer as principais dúvidas sobre o tema.

O que é uma arritmia cardíaca?

Arritmia é um distúrbio do ritmo cardíaco. Pode ser descrita como:

• Batimentos irregulares;

• Frequência muito rápida (taquicardia);

• Frequência muito lenta (bradicardia).
  

Embora muitas arritmias sejam inofensivas e não necessitem de tratamento, algumas podem causar sintomas preocupantes como fraqueza, tontura ou até desmaios. Em casos mais graves, as arritmias podem comprometer a capacidade do coração de bombear sangue adequadamente, colocando a vida em risco.

O que controla o ritmo do coração?

O batimento cardíaco é regulado por um sistema elétrico natural do corpo. Esse sistema é composto por:

• Células marca-passo: localizadas no nódulo sinoatrial (SA), geram impulsos elétricos regulares que fazem o coração bater. Seu ritmo natural varia entre 60 e 100 batimentos por minuto.
  

• Sistema de condução cardíaco: semelhante a uma rede de fios, transporta os sinais elétricos do nódulo SA até as demais partes do coração.
  

• Nódulo atrioventricular (AV): atua como uma porta de controle, coordenando a passagem dos sinais entre as câmaras superiores (átrios) e inferiores (ventrículos) do coração.
  

Além disso, o cérebro, hormônios (como o hormônio da tireoide) e o equilíbrio de minerais no sangue (eletrólitos como sódio e potássio) também influenciam diretamente no ritmo cardíaco.

O que causa as arritmias cardíacas?

As arritmias podem surgir devido a problemas com:

• As células marca-passo

• O sistema de condução elétrica do coração

• Alterações hormonais ou metabólicas

• Substâncias químicas ou drogas (como álcool, cafeína ou certos medicamentos)
  

A causa mais comum está associada a doenças cardíacas, como:

• Doença arterial coronariana: reduz o fluxo sanguíneo para o coração

• Valvulopatias (ex.: estenose aórtica)

• Insuficiência cardíaca
  

Outras causas possíveis incluem malformações cardíacas congênitas ou distúrbios do sistema nervoso autônomo. Em alguns casos, a causa exata da arritmia não é identificada.

Quais são os sintomas de arritmias cardíacas?

Os sintomas variam conforme a gravidade da arritmia e se o coração consegue ou não bombear sangue de forma eficiente. Sintomas leves podem incluir:

• Palpitações (sensação de batimentos acelerados, irregulares ou “pulos” no peito)

• Desconforto leve no peito

Já sintomas mais graves ocorrem quando há comprometimento do fluxo sanguíneo:

• Fraqueza ou fadiga

• Dificuldade para realizar atividades físicas

• Falta de ar

• Tontura ou sensação de desmaio

• Dor torácica

• Episódios de desmaio (síncope)
  

É fundamental procurar atendimento médico imediato caso esses sintomas estejam presentes.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico das arritmias cardíacas geralmente começa com a avaliação do pulso e realização de um eletrocardiograma (ECG), exame que detecta a atividade elétrica do coração.

Caso o ECG não identifique a arritmia no momento, outros exames podem ser solicitados, como:

• Exames de sangue: para verificar níveis hormonais e eletrólitos;

• Prova de esforço: monitora o ritmo cardíaco durante atividades físicas;

• Ecocardiograma: avalia a estrutura e o funcionamento do coração por meio de ultrassom;

• Monitor Holter: registra o ritmo cardíaco continuamente por 24 a 48 horas.
  

Quais são os tratamentos disponíveis?

O tratamento depende da causa, tipo e gravidade da arritmia. Entre as abordagens possíveis estão:

• Mudanças no estilo de vida: evitar substâncias estimulantes (cafeína, álcool), manter alimentação balanceada e controle de doenças crônicas como hipertensão e diabetes.

• Uso de medicamentos antiarrítmicos: regulam o ritmo ou a frequência cardíaca.

• Cardioversão elétrica: aplicação controlada de choque elétrico para restaurar o ritmo normal.

• Implante de marcapasso: dispositivo eletrônico que regula o ritmo do coração, indicado principalmente em casos de bradicardia grave.

• Desfibrilador implantável (CDI): usado em pacientes com risco de parada cardíaca súbita.

• Ablação por cateter: técnica para destruir pequenas áreas do coração responsáveis por ritmos anormais.
  

Quando procurar um médico?

Procure um cardiologista se você apresentar sintomas como:

• Palpitações frequentes;

• Fadiga inexplicável;

• Tontura ou desmaio;

• Falta de ar durante atividades leves.
  

Mesmo que os sintomas pareçam leves, o diagnóstico precoce pode evitar complicações maiores.

Conclusão

As considerações gerais sobre arritmias cardíacas mostram que, embora muitas arritmias não causem sintomas ou riscos imediatos, outras podem ser perigosas e até fatais. A avaliação médica é essencial para distinguir entre um ritmo cardíaco benigno e um potencialmente grave. Com diagnóstico e tratamento adequados, a maioria dos pacientes pode levar uma vida saudável e ativa.