Doença de Crohn: sintomas, diagnóstico e tratamento da inflamação intestinal crônica

A doença de Crohn é uma inflamação crônica do trato gastrointestinal que pode afetar qualquer parte do sistema digestivo, da boca ao ânus, embora seja mais comum no intestino delgado e no cólon. Ela faz parte de um grupo de distúrbios chamados doenças inflamatórias intestinais (DII), junto com a colite ulcerativa.

Essa condição apresenta períodos de crises e remissões, impactando significativamente a qualidade de vida do paciente. Apesar de não ter cura, a doença de Crohn pode ser controlada com acompanhamento médico, mudanças no estilo de vida e, em alguns casos, cirurgia.

O que é a doença de Crohn

A doença de Crohn é caracterizada por inflamação persistente na parede intestinal, que pode atingir diferentes camadas e áreas do sistema digestivo. Essa inflamação leva a sintomas como diarreia, cólicas abdominais, febre e perda de peso.

A condição afeta pessoas de qualquer idade, mas costuma se manifestar entre os 15 e 35 anos. Homens e mulheres são igualmente afetados.

Causas e fatores de risco

A causa exata da doença de Crohn ainda é desconhecida, mas acredita-se que haja uma combinação de fatores genéticos, imunológicos e ambientais.

Os principais fatores de risco incluem:

• Histórico familiar da doença;

• Origem judaica Ashkenazi;

• Tabagismo;

• Uso de anticoncepcionais hormonais.
  

O sistema imunológico do paciente responde de forma exagerada a estímulos desconhecidos, causando inflamação contínua no trato gastrointestinal.

Sintomas da doença de Crohn

Os sintomas da doença de Crohn variam de pessoa para pessoa e podem ser leves ou graves. Eles costumam surgir em crises que duram dias ou semanas, seguidas de períodos de melhora parcial ou total.

Os principais sintomas incluem:

• Diarreia crônica, às vezes com sangue;

• Cólicas e dor abdominal;

• Febre;

• Perda de apetite e emagrecimento;

• Fadiga intensa.
  

Complicações como abscessos, obstruções intestinais e fístulas podem ocorrer nas formas mais graves.

Crianças com Crohn podem apresentar:

• Crescimento lento;

• Atraso na puberdade;

• Fadiga persistente.
  

Complicações a longo prazo

Se não tratada adequadamente, a doença de Crohn pode causar:

• Fissuras e lesões anais;

• Problemas articulares (artrite);

• Erupções cutâneas e inflamações oculares;

• Doenças hepáticas e da vesícula biliar;

• Aumento do risco de câncer colorretal.
  

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da doença de Crohn é baseado na combinação de sintomas clínicos, exames laboratoriais, exames de imagem e colonoscopia.

Principais exames:

• Exames de sangue, para avaliar anemia, inflamação e deficiências nutricionais;

• Colonoscopia, com coleta de biópsias do intestino;

• Tomografia (TC) ou ressonância magnética (RM) do abdome;

• Cápsula endoscópica, que fotografa o intestino delgado.
  

Quando o Crohn afeta apenas o intestino grosso, pode ser confundido com colite ulcerativa. Nesses casos, a histologia e os achados de imagem ajudam na diferenciação.

Tratamento da doença de Crohn

Embora a doença de Crohn não tenha cura, existem diversas abordagens para controlar os sintomas e prevenir complicações.

1. Medicamentos

• Anti-inflamatórios intestinais (aminossalicilatos);

• Corticoides, para controle de crises agudas;

• Imunossupressores, que regulam a resposta imune;

• Biológicos, usados em casos refratários.
  

2. Nutrição

• Dieta balanceada com ajustes durante as crises;

• Suplementos de ferro, vitamina D e cálcio;

• Evitar alimentos crus, laticínios, nozes e fibras em excesso durante os surtos;

• Dieta enteral pode ser usada em crianças com crescimento prejudicado.
  

3. Cirurgia

A cirurgia pode ser necessária em casos de complicações como obstruções, fístulas ou abcessos. Envolve a remoção da parte afetada do intestino, mas não impede recaídas. Metade dos pacientes operados precisará de nova cirurgia no futuro.

4. Estilo de vida

• Parar de fumar;

• Evitar estresse;

• Praticar atividade física leve e regular.
  

Qualidade de vida e acompanhamento

O acompanhamento regular com equipe multidisciplinar é fundamental para adaptar o tratamento às necessidades do paciente. Grupos de apoio e informação de qualidade também ajudam a lidar com os desafios da doença.

Com o manejo adequado, é possível manter a doença sob controle e levar uma vida ativa e produtiva.

Conclusão

A doença de Crohn é uma condição crônica que exige atenção, mas que pode ser controlada com o tratamento adequado. Conhecer os sintomas, buscar o diagnóstico precoce e aderir ao tratamento proposto são passos essenciais para evitar complicações e melhorar a qualidade de vida.

Se você ou alguém da sua família apresenta sintomas como diarreia persistente e dor abdominal, procure um gastroenterologista.

Fonte: Manual MSD