Foliculite: causas, sintomas e tratamentos para essa infecção comum da pele

O que é a foliculite

A foliculite é uma infecção superficial da pele que afeta um ou mais folículos pilosos. Clinicamente, ela se apresenta como pequenas lesões semelhantes a espinhas brancas ou vermelhas, geralmente localizadas na base de um pelo. Essas lesões costumam coçar e doer levemente, mas normalmente não causam sintomas sistêmicos.

Apesar de parecer inofensiva, a foliculite pode incomodar bastante, especialmente quando ocorre em áreas expostas do corpo ou em regiões sujeitas ao atrito, como nádegas, coxas, pescoço e couro cabeludo. Em casos recorrentes ou extensos, pode haver queda dos pelos nas áreas afetadas.

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Causas mais comuns da foliculite

A maioria dos casos de foliculite é causada pela bactéria Staphylococcus aureus, inclusive cepas resistentes à meticilina (SARM). No entanto, há outras causas possíveis, como:

• Pseudomonas aeruginosa, bactéria associada à chamada “foliculite da banheira água quente”, adquirida após contato com água mal clorada de banheiras e hidromassagens.

  
  

• Aparecimento de pelos encravados (pseudofoliculite), especialmente após barbear ou depilação — essa condição, embora semelhante, não é uma infecção verdadeira.

  
  

A infecção pode começar após pequenas lesões na pele, como arranhões ou picadas de insetos. Em muitos casos, no entanto, não há uma porta de entrada visível para o agente infeccioso.

Fatores de risco para foliculite

Algumas condições e hábitos aumentam a probabilidade de desenvolver foliculite:

• Má higiene da pele;

• Exposição frequente à umidade e ao calor;

• Uso prolongado de roupas apertadas ou equipamentos esportivos;

• Imunidade comprometida;

• Obesidade;

• Diabetes;

• Presença de Staphylococcus aureus nas fossas nasais.
  

Pessoas que vivem em ambientes com alta densidade populacional também estão mais expostas à transmissão de bactérias causadoras da foliculite e de abscessos cutâneos.

Sintomas da foliculite

Os sinais típicos incluem:

• Pequenas espinhas ou pústulas na base dos pelos;

• Coceira (prurido) local;

• Dor leve;

• Vermelhidão e inchaço ao redor das lesões;

• Queda de pelos ou facilidade para arrancá-los.
  

Nos casos de foliculite associada à água contaminada, os sintomas podem surgir de 6 horas até 5 dias após a exposição, especialmente nas áreas cobertas por roupas de banho, como tronco e nádegas.

Diagnóstico da foliculite

Em geral, o diagnóstico é clínico, feito com base na aparência das lesões. Quando os episódios são graves ou recorrentes, o médico pode solicitar uma cultura bacteriana do pus, a fim de identificar o agente causador e orientar o tratamento mais eficaz.

Tratamento da foliculite

O tratamento da foliculite depende da gravidade do quadro:

Casos leves

• Uso de antissépticos tópicos, como sabonetes antibacterianos

• Antibióticos tópicos, aplicados diretamente nas lesões

  
  

Casos mais extensos ou persistentes

• Antibióticos orais, sob prescrição médica, especialmente se houver envolvimento de áreas maiores da pele ou sinais de infecção mais intensa

  
  

Foliculite da banheira quente

• Frequentemente melhora sem necessidade de tratamento específico, mas é essencial garantir a cloração adequada da água para prevenir novas infecções.

  
  

Diferença entre foliculite e pseudofoliculite

A pseudofoliculite barbae é causada pelo crescimento dos pelos para dentro da pele após barbear ou depilar, o que provoca inflamação, mas não é uma infecção verdadeira.

O tratamento inclui a suspensão temporária do barbear e o uso de produtos esfoliantes e técnicas adequadas de depilação.

Como prevenir a foliculite

Medidas simples podem reduzir significativamente o risco de desenvolver foliculite:

• Manter boa higiene da pele;

• Evitar roupas apertadas, especialmente em dias quentes;

• Secar bem o corpo após o banho, principalmente áreas de dobras;

• Trocar frequentemente roupas de treino e manter os equipamentos esportivos limpos;

• Evitar o uso de banheiras ou piscinas mal higienizadas;

• Clorar adequadamente a água de banheiras de hidromassagem.
  

Em pessoas com infecções recorrentes, o médico pode recomendar medidas adicionais, como:

• Aplicação de unguento antibiótico nasal;

• Lavagem regular do corpo com sabonete antibacteriano;

• Antibióticos orais, quando indicado.

Diferença entre foliculite, furúnculos, carbúnculos e abscessos

Além da foliculite, outras infecções cutâneas associadas aos folículos pilosos podem ocorrer, como carbúnculos e abscessos, que representam formas mais profundas e graves da inflamação.

• Abscessos cutâneos são bolsas de pus quentes, vermelhas, dolorosas e salientes sob a pele, com diâmetros que variam de poucos milímetros a vários centímetros. Podem surgir em qualquer área do corpo e, se não tratados, rompem-se liberando pus espesso, podendo causar infecção nos tecidos vizinhos e até febre.

  
  

• Carbúnculos são aglomerados de furúnculos que se conectam sob a pele, formando uma infecção mais extensa e dolorosa.
  

O tratamento pode incluir compressas quentes, que aceleram o rompimento espontâneo do abscesso. Em casos mais intensos, o médico realiza a drenagem cirúrgica, e antibióticos orais podem ser indicados quando há risco aumentado de infecção generalizada, sistema imunológico comprometido ou febre.

Para pessoas com furúnculos recorrentes, pode-se recomendar lavagem da pele com antissépticos específicos e uso de antibióticos prolongados, por um a dois meses, sob orientação médica.

Conclusão

A foliculite é uma infecção comum e geralmente leve da pele, mas que pode causar desconforto e recorrência se não for adequadamente tratada e prevenida. A atenção aos sintomas e a adoção de hábitos de higiene e cuidados com a pele são essenciais para evitar complicações.

Se você apresenta lesões repetitivas na pele, procure avaliação médica. Com diagnóstico correto e cuidados apropriados, é possível controlar e prevenir a foliculite com eficácia.

Fonte: Manual MSD