Gastroenterite em crianças: como identificar, tratar e prevenir

A gastroenterite em crianças é uma das principais causas de atendimentos pediátricos e gera preocupação entre pais e responsáveis. Caracterizada por vômitos, diarreia e cólicas abdominais, a condição pode ser leve, mas também apresentar riscos sérios como a desidratação, especialmente em bebês e crianças pequenas.

Neste artigo, vamos explicar as causas, sintomas, formas de diagnóstico, tratamento e medidas preventivas da gastroenterite em crianças!

O que é gastroenterite?

A gastroenterite é uma infecção do trato digestivo que afeta o estômago e os intestinos, provocando episódios de vômitos, diarreia ou ambos. Embora muitas vezes seja chamada de “gripe estomacal”, ela não tem relação com a gripe (influenza).

Em crianças, é uma condição extremamente comum e, se não tratada adequadamente, pode levar à desidratação, um quadro potencialmente perigoso.

Quais são as causas da gastroenterite em crianças?

A gastroenterite em crianças geralmente é causada por vírus, sendo o rotavírus um dos mais comuns. Também pode ser provocada por:

• Bactérias, como Salmonella ou Escherichia coli

• Parasitas, como Giardia

• Consumo de alimentos ou bebidas contaminadas

• Contato com superfícies ou brinquedos infectados

• Água não tratada ou não potável

• Contato com animais portadores de microrganismos
  

A transmissão ocorre principalmente pelo contato direto com secreções, objetos contaminados ou ingestão de alimentos impróprios.

Sintomas da gastroenterite infantil

Os sintomas variam conforme o agente causador, mas os principais incluem:

• Vômitos

• Diarreia (às vezes com sangue)

• Cólicas abdominais

• Febre

• Falta de apetite

• Mal-estar geral
  

A principal complicação é a desidratação, que pode evoluir rapidamente em crianças pequenas.

Sinais de desidratação

Pais e cuidadores devem estar atentos aos seguintes sinais de alerta:

• Boca seca e sem saliva

• Choro sem lágrimas

• Moleira afundada (em bebês)

• Olhos fundos

• Pouca ou nenhuma urina por mais de 6 horas

• Sonolência ou irritabilidade excessiva
  

Se esses sintomas estiverem presentes, é fundamental procurar atendimento médico imediatamente.

Como é feito o diagnóstico?

Na maioria dos casos, o diagnóstico da gastroenterite em crianças é clínico, baseado na avaliação dos sintomas. Exames laboratoriais só são solicitados quando há suspeita de infecção bacteriana ou parasitária mais grave, ou quando a criança apresenta sintomas persistentes.

Como tratar a gastroenterite infantil?

O tratamento é baseado na hidratação e no alívio dos sintomas:

• Bebês devem continuar sendo amamentados ou alimentados com fórmula normalmente.

• Soluções de reidratação oral são recomendadas e podem ser encontradas em farmácias.

• Líquidos devem ser oferecidos em pequenas quantidades e com frequência.

• Crianças maiores podem consumir alimentos leves e evitar laticínios durante a diarreia.

• Em alguns casos, o médico pode prescrever medicamentos antieméticos, antidiarreicos ou antibióticos, dependendo da causa.
  

Em situações mais graves, pode ser necessária hidratação intravenosa.

Como prevenir a gastroenterite em crianças?

As principais medidas preventivas incluem:

• Vacinação, especialmente contra rotavírus

• Higiene das mãos frequente, principalmente após ir ao banheiro e antes das refeições

• Lavar frutas, verduras e utensílios adequadamente

• Evitar o consumo de água ou alimentos de procedência duvidosa

• Evitar contato com pessoas doentes ou objetos contaminados
  

Conclusão

A gastroenterite em crianças é uma condição comum, mas que requer atenção para evitar complicações como a desidratação. Com cuidados simples e atenção aos sinais de alerta, é possível tratar de forma segura e eficaz. A prevenção, por meio da vacinação e da higiene, continua sendo a melhor estratégia para proteger os pequenos.

Fonte: Manual MSD